盛り上がりを見せた七夕祭りが終わり、七月も残すところ数日と迫った頃――。
　
「こんなに沢山余っちまって、どうしたもんか……」
「これは処分するしかないんじゃないか？」
　場所はアークソサエティの中心街から離れたとある小さな村。
　六十過ぎのしゃがれ声で話す村長とその息子が、庭先で頭を抱えていた。
「処分っつってもなぁ。こんな立派な『竹』、使わずに捨てちまうのは勿体ねえだろ」
「そうは言っても……、じゃあ何かいい案でもあるのか？」
　息子に問われ、顔の皺を更に深く刻んで考え込みながら、十本近くある竹をジッと睨みつける。
　村の七夕祭りの後、余った竹を庭に借り置きしたはいいが、使い道が思い浮かばないまま今に至ってしまった。
「……そうだ！」
「っ？　親父、何か思い付いたのか？」
　ポンと手を打つと、驚いたようにこっちを見る息子にニヤリと笑む。
「流しそうめんだよ！　夏にはもってこいだろ」
「ナガシソーメン？」
「何だ？　知らねぇのか。この竹を縦に真っ二つに割ってそこに素麺を流して食うんだよ」
　呆れ半分と、少し得意げに説明すると……、
「それってもしかして、麺を織姫の織り糸に、麺が竹の水路を流れて行く様を天の川に見立てたっていう七夕と一緒にニホンから伝わってきた夏の風物詩……！」
「……知ってんじゃねえか」
　しかも思いの外詳し過ぎる解説に驚き半分、悔しさ半分。
「親父の話を聞くまで忘れてたんだよ。でも流しそうめんか、俺もまだやったことないし、いいんじゃないか？」
「そ、そうか」
　息子の賛同を得て、打開策が見えてきたことに安堵する。
「そうと決まったら早速準備だな！」
「ハッハッハ、お前もやる気じゃねえか」
　善は急げと作業に取り掛かる息子と一緒に、竹を切る音を庭に響かせたのだった。

　――数日後。
「これはまた立派なモンができましたねぇ」
「本当、凄いわ！」
「当然だろう。誰が作ったと思ってんだ」
　真っ二つにした竹を繋ぎ合わせて長く伸びた竹水路が三本完成した。
　それを取り囲む村人達。
　村長自身、使い捨てにしてしまうには勿体ないほどの出来栄えだと自負している。
「俺も驚いたよ。しかも、余った竹を刻んで器にするなんて、親父もセンスあるじゃないか」
「ここまで来て余らせちまったら格好悪ィからな。少し作り過ぎちまったが、まあいいだろ」
　息子に褒めちぎられ、自慢げに胸を張ると、周りから笑い声が上がる。
　集まった二十人ほどの村人に対し、器が少し余ってしまっているのは確かだ。
「私達まで招待してくれて嬉しいわ」
「本当よね。流しそうめんなんて初めてだから、凄く楽しみにしていたのよ」
　女性達の好感触の声が照れ臭くて、鼻の下を擦る。
「ありがとよ。じゃんじゃん食べてってくれ」
「親父、鼻の下伸びてるぞー」
　すかさず息子に茶々を入れられ、「煩ぇ」と尻を叩く。
「ダラダラ喋ってねえで、お前はさっさと準備に取りかかれ！」
「わ、分かったよ。……まったく、直ぐ手が出るんだからなー」
　そうこうしている内に着々と準備は進み、竹の水路に水を流し始めると歓喜の声が上がった。
「そうめんも瑞々しいわね」
「どうせ水流すなら、持ってきた野菜でも冷やしておくか」
「それは良い考えね！」
　各々が持ち寄った食べ物や飲み物などでテーブルが溢れ返っている。
　なかなかに豪勢な流しそうめんの会だ。
「見て！　私は六色そうめんを持ってきたの」
「六色そうめん？」
　村娘の手元を覗き込むと、六つの色の素麺が木箱の中に綺麗に並んでいた。
「こりゃ凄いな。どうすりゃこんな色になるんだ？」
「緑は抹茶、赤は紅花、茶色はそば粉、青が高菜で黄色がクチナシ、そして紫は紫芋で色をつけたの。最近では果物で色付けすることもあるそうよ」
「なるほどなぁ、色が違うってだけで賑やかになるな」
　顎を擦りながら感心していると――、
「六色そうめんって言ったら……」
　と、息子が横から口を挟んできた。
「七夕さまの歌にもある『六色の短冊』だな。魔術六方陣思想と同じ六色にしたのは厄除けの意味が込められてるって話だ」
「お前はいつからウンチク野郎になったんだぁ？」
「親父……、せめて博識って言ってくれよ」
「でも本当、良く知ってるわよね」
　六色そうめんを持ってきた娘が感心したように言う。
「まぁ、昔ばあちゃんから聞いた話だけどさ」
　と、鼻の下を指で擦りながら呟く息子。――何処かで見た光景だ。
「あと、白を加えた七色を七夕の日に食べると更に縁起がいいとか、ばあちゃん勝手に言ってたな」
「それは素敵ね！　私も来年からそうしようかしら」
　そんな中、話を聞いていた村人の一人が徐に手を挙げた。
「陰陽とか厄除けで思い付いたんだが、この流しそうめん、浄化師さんにも食べてもらわないか？」
「流しそうめんを？……それは、ここに招待するってことか？」
「ああっ。街や村の為に危険な仕事だって沢山請け負ってくれてるんだ。いつか恩返ししたいと思ってたんだよ」
「私も賛成よ！　六色そうめんなら任せて。まだ家に沢山あるから」
「俺も賛成だな。浄化師さん等の無事を祈って、盛大にやろう！」
　集まった村人全員が頷き、多くの目が此方に集中する。
　もちろん、反対する理由などあるはずがない。
「よぉし、分かった！　手伝える奴は前に出てきてくれ」

　こうして村長の呼び掛けに応えた村人達により、この後準備が進められ、八月の初めに薔薇十字教団に一通の招待状が届けられた……――。

●ミッション
村人に『流しそうめんの会』に招待されたあなたとパートナー。
折角ならばと、ある物を一つ持参します。（ペアで何か一つ、竹の水路に流せる物※食べ物や流しても無害な物――をこっそり持参して下さい）
それを相方に食べてもらうも良し、他のペアを驚かせるのも良し！
一体何が流れて来るのか……相方や他のペアを驚かせたり和ませたり。わちゃわちゃと楽しい会になりますように☆

●村人が準備した流しそうめんセット
・流しそうめんの装置。
・竹の器、箸。
・麺つゆ。
・緑、赤、茶、青、黄、紫、と通常の白を加えた七色のそうめん。
・畑で採れたミニトマト

●他
・相方との距離を縮めるチャンスでもあり、他のペアとお話するチャンスでもありますので自由に楽しんで下さいね。
・状況に応じて他のペアとの絡みなど、アドリブがちょこちょこ入るかもしれません。アドリブ拒否の方は併せてお知らせ下さい。

こんにちは、または初めまして、茸です。

今回は流しそうめんの会に参加して頂きます。
流しそうめんと言えば、昔やったことがあるのですが、
素麺だけではつまらないと、誰かがミニトマトを流したんですね。コロコロ転がりながら流れて来た時は思わず噴きました。（可愛すぎる！！）
不意打ちで違う物が流れてくると笑ってしまいますねっ。しかも流れてくるトマトを箸でつまむのって苦労します。
そんなこんなで、今年は猛暑が続いていますので、ここで風流な流しそうめんを楽しんで頂ければ……！