「……なにを企んでいるのかと思っていたけど」
　魔法により作り出された花咲き乱れる空間で、アリバは苦笑する。
　その隣に座っていたグラースがテーブルを叩いて立ち上がった。丸い机上に置かれていた四人分のカップが衝撃で揺れる。
「正気の沙汰じゃないだろ！」
「正気だし本気だぞ」
　アリバが持ってきたクッキーを咀嚼し、飲みこんだオベロンは不敵に笑った。
「我とティターニアの婚儀に、人間たちを招く」
　はい、とオベロンの隣でティターニアは拗ねたような、照れたような表情で頷く。
　彼女に反対の気がないと知り、グラースはぐっと言葉につまった。
　それでも引き下がることはできず、外見だけはこの中で最年少の氷精はオベロンを見据え、絞り出すような声で言う。
「僕たちはあくまで中立だよ。そりゃあ、こっそり人間の手助けをしてるけど、それでも、表向きは神の味方でも人間の味方でもない。そうだよね？」
「そうだねぇ」
　肩を竦めたアリバが、妹であるティターニアを見て目を細くした。
「そうすることで、ぼくたち――妖精種は生き延びてきた。でも、人間を妖精の結婚式に呼ぶって言うのは、つまりそういうことだねぇ」
　ラグナロク以後、永く妖精たちが守ってきた立場を、崩す。
　人間側に立つ、ということ。
　すなわち神に対する宣戦布告であり、中立を望む他の妖精種に対する反旗にも相当する行いだ。
　それをオベロンは、得意げに笑いながら実行するという。最近まで森の奥深くにこもっていたティターニアも、なにがあったのか、異議を示さない。
「馬鹿じゃないの……」
　疲れたようにグラースは座り、頭を抱えた。ティターニアが気遣うような視線を向ける。
「人間たちは日々、自らより強大な神の裁きに抗して生きている」
　カップケーキをつまんで、オベロンは遠い目をした。
　これを作ったのは、人間だ。
「人の子らはベリアルと呼んでいたか。あれもまた、日ごとに強力なものがあちらこちらで誕生し、さらにはヨハネの使徒まで闊歩している」
「……知ってるよ」
「表向きの中立を保つために、ぼくたちはあれらに殺される人間たちを、見て見ぬふりしてきたからねぇ」
　なんでもないようなアリバの言葉に、グラースは叫びかけて、どうにか堪えた。噛み締めた奥歯が軋む。
「このままでよいのか？」
　オベロンの問いは矢のように、グラースの胸に突き立った。
「……だって僕たちは、妖精だから……」
「保身のための古い掟に縛られて、なにもできないと諦めて。そのくせ無力感に打ちひしがれる。そのまま幸も不幸も判別できずに生きるのが、妖精種か？」
　緊張を瞳に宿し、ティターニアは沈黙する。アリバはもう結論を出していた。
　グラースはテーブルクロスごと、こぶしを握る。
「我は人の子らが好きだ。花のように咲き、美しく散る。長命な種族もあるが、我らにしてみればいずれも短い命だ。しかし、それゆえに――進む」
　傷も癒しも、罪も許しも、悲しみも喜びも抱えて、前へ。
　それは、妖精種が放棄してしまった、尊い命の輝きだ。
「妖精たちはいずれ、原初の羨望を思い出す。かつて数多の妖精の心を焦がしたその感情は、中立という建前を破壊するだろう。だが、そのためには誰かが動かなくてはならない。誰かが内側に風穴をあけねばならない」
「だからこそ、人間たちを招くと。……ティターニア。きみはそれでいいんだね？　怒った妖精たちが裏切り者だと叫びながら殺しにくるかもしれないけれど、それでいいんだね？」
　ええ、とティターニアは力強く頷く。アリバが笑った。
「料理の手配は任せてよ。ぼくのファラステロで、今各国で一番おいしいものを運んでくるから」
「うむ。頼りにしているぞ、アリバ。グラースはどうする？」
　三体の妖精から見つめられ、グラースはうつむいた。
　人間の側で生き、妖精種の中立の掟に寸でのところで反しない程度に力を貸し、助けられない自分に憤り――なにより、細工をしなくては高い魔力を持つ者にしか見られないと分かっていながら、こうして人間の形をとっている。
　それが答えだった。
「……僕だって、人間のことが好きだ」
「うむ」
「……人間たちは、ずっと前に戦う覚悟を決めたんだよね」
「そうだね」
「あんなにも弱いのに。どうせすぐに死んじゃうのに。それでも、戦うって決めた」
　口許に微かな笑みを宿し、ティターニアは首を縦に振る。
「じゃあ、人間より高位の魔法生物である僕たちが、戦えない理由なんて、ない」
　顔を上げたグラースの目に、迷いはなかった。
　少年の姿をした氷精は、いつものように、悪戯っぽく笑う。
「招待状は僕が配ってきてあげるよ。浄化師がいいよね。人間たちの王様に一番近いのは、あの子たちだから」
「うむ。頼んだぞ」
「浄化師たちなら、ぼくたちの姿を普通に見られるしねぇ」
　人間でありながら彼らは高い魔力を有している。妖精自らが魔力を消費し、顕現する必要はない。
「では改めて――。我、春精オベロンはここに、妖精種と人間による同盟を望むと宣言する」

　目が覚めると、皆様の枕元に一通の手紙が置かれていました。

『妖精の婚礼にご招待。おいしい食事を用意して、お待ちしています。
　翌日お昼ごろ、教団内、研究用のお化けヒマワリの前に集合してください。
　追伸。プレゼントを持ってきてくれると嬉しいです。』

●婚礼
　お化けヒマワリの前に全員集合すると、花咲き乱れる結婚式場に転移させられます。
　式場には各国から取り寄せた美味しい料理や飲み物、お菓子などが並べられ、立食形式で好きに飲食できるようになっています。

　特別な席にオベロンとティターニアは座っていますので、見失うことはありません。
　持ってきたプレゼントを一組ずつ渡しに行ってください。プレゼントは一組でひとつでも、ひとりひとつでも構いません。
　内容に制限はありません。花でも置物でも、人間からの贈り物なら二人は喜びます。
　
●誓い
　婚礼とはすなわち誓いの場。
　プレゼントを受けとったオベロンは、お二人に『誓い』を尋ねます。
　早寝早起き、一日三食、武器の手入れを怠らない、などなど、なんでも構いません。
　ひとりひとつ、なにかを誓ってください。
　誓うとそれを絶対にこなさなくてはならない、ということはありません。

●妖精
　春精オベロン…元気いっぱいの青年。人間が大好き。二十代前半くらい。
　地精ティターニア…声を失った女性。人間とどう接したらいいか分かっていない。二十代半ばくらい。
　空精アリバ…背が高くて穏やかそうな青年。オベロンより少し年上に見える。
　氷精グラース…色素が薄くて小生意気そうな少年。十代前半くらい。

　他にも同盟に賛同する妖精たちが参加しています。妖精たちはみんな、人間の姿をしています。
　自由にお話しすることも可能ですが、プラン内に記載がない限りその描写は行われません。

　はじめまして、あるいはお久しぶりです。あいきとうかと申します。

　妖精たちが皆様と道をともにするか否かを決める指令は、これが最後になります。
　ここまでお付き合いくださった皆様も、これだけ参加の皆様も大歓迎です。
　是非お気軽に、妖精たちの婚礼を祝いに行ってあげてください。

　繰り返しますが、誓うとそれを絶対にこなさないといけない、ということはありません。
　早寝早起きを誓って、翌日に寝坊しても構いません。

　浄化師の皆様がオベロンの真意（同盟を望む）を知るのは、彼がそれを宣言した後になるかと思います。
　意義や疑問を申し立てることももちろん可能です。
　そうしたことで攻撃を受けるということはありません。

　それでは、皆様のご参加お待ちしています。